6.     Méthanol                        page 488

 

6 - 1 Introduction

 

Le méthanol ou alcool méthylique est, avec comme applications, principales la fabrication du formol, HCHO (p. 544) et du méthyltertiobutyléther (p.511), l'une des plus importantes matière première organiques industrielle. Sa production mondiale en 1991 est de l'ordre de 20 Mt / an et elle augmentera certainement au cours des années futures.  C'est le plus simple des alcools aliphatiques ( composé organique acyclique ). Il a été initialement obtenu par distillation destructive du bois.  En ce qui concerne sa toxicité, il est nécessaire de signaler qu'un empoisonnement par le méthanol peut conduire dans des cas graves à la cécité et cela quel que soit le mode de pénétration dans l'organisme, voie orale ou inhalation par exemple.

 

6.2. Principe du procédé de production

 

Le méthanol est produit par synthèse conformément aux deux réactions équilibrées suivantes :

 

(1) CO + 2 H2  "  CH30H

(2) C02 + 3 H2  "  CH30H + H20

A ces deux réactions il faut associer la réaction équilibrée suivante :

 

(2) C02 + H2   D  CO + H20

 

                                                                                          

 

488                                                        Les produits de base

 

6.5. Produits obtenus

 

Le catalyseur utilisé dans le procédé basse pression conduit à une sélectivité très élevée en méthanol qui peut atteindre 99,8 %. Les sous-produits obtenus en beaucoup plus faibles quantités par rapport aux procédés hautes pressions, sont les suivants.

 

Produits légers

 

diméthyléther            CH3  -  O  -  CH3

formiate de méthyle       H - CO  -  O  -  CH3

acétone          CH3  -  CO  -  CH3

 

Produits lourds

 

hydrocarbures à longue chaîne

alcools à longue chaîne

cétones à longue chaîne

esters à longue chaîne

acides formique, acétique, propionique

 

        Bien que la synthèse de la plupart de ces sous-produits soient thermodynamiquement favorisée par rapport à celle du méthanol, il est possible de minimiser leur formation par un contrôle cinétique.  En un passage, du fait de l'équilibre, 80 % du gaz de synthèse est converti en méthanol et le taux conversion global est de l'ordre de 90 %.

 

 

6.6.    Applications

 

                             Le méthanol est la matière première nécessaire à la production de nombreux composés.  Les plus importants sont le formol, HCHO, et le méthyltertiobutyléther, MTBE, (CH3)3C-0-CH3. 

                             Le premier correspond à uns consommation représentant environ le tiers de la production de méthanol; il est utilisé comme matière première pour la production de différents polymères.  Le second dont la production ne cesse de croître est l'additif des essences sans plomb.

                             Les autres applications du méthanol concernent son addition pour obtenir des carburants à haut indice d'octane, son emploi comme solvant, la fabrication d'acide acétique, CH3COOH, le chlorure de méthyle, CH3CI, les méthyl, diméthyl et trimétylamines CH3-NH2, (CH3)2NH, (CH3)3N et le téréphtalate de diméthyle, H3C-0-CO-C6H4-CO-O-CH3.  La figure 89 regroupe les principales applications du méthanol.

 

 

 

 

 

 

Figure 89 - Principales applications du méthanol